Zwitserland heeft zijn plaats op het WK 2026 bevestigd na het handhaven van een ongeslagen record in de kwalificatie, door een felbevochten 1-1 gelijkspel in Pristina tegen Kosovo.
De eerste helft miste intensiteit, met weinig echte kansen voor beide ploegen. De impasse werd kort na de rust doorbroken toen Ruben Vargas ruimte achter de Kosovaarse verdediging wist te benutten.
Djibril Sow gaf een precieze steekbal af die Vargas in de 47e minuut kalm afmaakte voorbij doelman Arijanet Muric. De Zwitsers maakten gebruik van dit moment om de leiding te nemen in een cruciaal duel voor automatische kwalificatie.
Kosovo vecht laat terug in de wedstrijd
Kosovo zette sterke druk in de slotfase en weigerde zich thuis neer te leggen bij een gelijkspel. Florent Muslija produceerde een briljant schot en krulde de bal in de rechterbovenhoek in de 74e minuut om de stand gelijk te maken.
De thuisploeg zette de druk op toen de wedstrijd in de laatste fase kwam. Baton Zabergja en Vedat Muriqi kregen beide kansen om alsnog te winnen, maar elke poging werd gestopt door de Zwitserse doelman, Gregor Kobel.
Ondanks de late opleving van Kosovo zorgde de defensieve veerkracht van Zwitserland ervoor dat de bezoekers een punt overhielden, genoeg om hun toppositie in Groep B veilig te stellen.
Gevolgen voor de groep en vervolgstappen
Met het gelijkspel eindigde Zwitserland aan de top van Groep B, met een totaal van 14 punten in hun kwalificatiecampagne. Hun ongeslagen reeks garandeerde een automatisch ticket voor het toernooi van volgend jaar.
Kosovo, die net naast de directe kwalificatie greep, eindigde de groep met 11 punten, goed voor de tweede plaats. Dit resultaat plaatst hen voor de Europese play-offs in maart, waar ze een nieuwe kans krijgen om hun eerste WK te bereiken.
De consistente prestaties van Zwitserland tijdens de kwalificatiewedstrijden onderstrepen hun status als een van de meest geduchte ploegen in de groep, terwijl Kosovo trots kan zijn op een competitieve campagne die hen dicht bij een historische mijlpaal brengt.
