Levi’s Stadium ligt in Santa Clara, Californië, in de Verenigde Staten, net ten westen van San Jose in de bredere San Francisco Bay Area. Het is sinds 2014 de thuisbasis van de San Francisco 49ers, een NFL-team, en ligt ongeveer 65 km ten zuiden van San Francisco. Het stadion dankt zijn naam aan Levi Strauss & Co., dat in 2013 de naamrechten verwierf.
Gebouwd als een flexibel sport- en entertainmentcomplex, was de arena bedoeld voor een breed scala aan toepassingen buiten American football. Het werd ook ontworpen met de FIFA-veldnormen in gedachten, waardoor het internationale voetbalwedstrijden en grootschalige toernooien kan huisvesten. Daarnaast omvat de locatie meer dan 10.100 m² aan aanpasbare premium vergaderruimten in de clubgedeelten.
Ontwerp, technologie en duurzaamheidskenmerken
Het stadion is ontworpen door het architectenbureau HNTB met de nadruk op moderne multifunctionele bruikbaarheid, comfort voor de fan en milieubewuste oplossingen. De civiele technische verantwoordelijkheden werden afgehandeld door Winzler & Kelly, later overgenomen door de GHD Group, terwijl Glumac instond voor de commisioneringsdiensten tijdens de ontwikkeling.
Het stadion staat bekend om zijn geavanceerde infrastructuur, waaronder hoogwaardige mobiele connectiviteit en wifi-dekking in het hele gebouw. Het werd ook het eerste NFL-stadion dat dubbele LEED Gold-certificering van de U.S. Green Building Council ontving, voor zowel de bouw als de lopende exploitatie. Tot de duurzame kenmerken behoren een biologische daktuin en een speciale stadion-app die is ontworpen om de bezoekerservaring te verbeteren.
De zitplaatsen zijn zo ontworpen dat ongeveer twee derde van de toeschouwers zich in de onderste ring bevindt, een van de grootste configuraties in de competitie. Toegankelijkheidsverbeteringen en verbeterde zitplaatsen voor gasten met een handicap kregen prioriteit in vergelijking met het voormalige Candlestick Park. Het ontwerp plaatst ook de meeste premium suites aan één kant, waardoor fans op de bovenste niveaus dichter bij het veld komen, vergelijkbaar met de indeling van Detroit’s Ford Field.
Evenementen en belangrijkste toepassingen van het stadion
Naast reguliere NFL-wedstrijden is Levi’s Stadium gebruikt voor een grote verscheidenheid aan sport- en entertainmentgelegenheden. Deze omvatten voetbalwedstrijden zoals MLS-wedstrijden, internationale vriendschappelijke wedstrijden, Copa América-wedstrijden, de Gold Cup-finale en optredens van het Amerikaanse vrouwenelftal voorafgaand aan het WK van 2019.
Het stadion heeft ook grote wereldwijde evenementen georganiseerd, waaronder Super Bowl 50, WrestleMania 31 en een NHL Stadium Series-wedstrijd tussen de Los Angeles Kings en de San Jose Sharks in 2015. Het wordt nog steeds overwogen voor toekomstige grote toernooien, waaronder kandidaturen voor het WK rugby voor mannen in 2031 en de vrouweneditie in 2033.
Bezienswaardigheden in Santa Clara
Santa Clara biedt verschillende attracties buiten het stadion, te beginnen met het pretpark California’s Great America. Het park beschikt over snelle achtbanen zoals RailBlazer, samen met waterattracties in South Bay Shores, waaronder de glijbanenervaring Pacific Surge.
Een ander herkenningspunt is de Missie Santa Clara de Asís, gesticht in 1777 als onderdeel van de historische Californische missies. Het bevindt zich nu op de campus van de Santa Clara University, waar bezoekers ook podia, Division I-atletiek en het de Saisset Museum kunnen vinden, dat zich richt op regionale kunst en geschiedenis.
Culturele en educatieve haltes omvatten het Triton Museum of Art, dat hedendaagse Californische werken benadrukt en een buitensculptuurtuin biedt, en het Intel Museum, dat de halfgeleiderontwikkeling verkent. Buitenruimtes zoals Central Park en het Ulistac Natural Area bieden groene landschappen, wandelpaden en natuurgebieden langs Saratoga Creek en de Guadalupe River.
De stad heeft ook een sterke culinaire identiteit, met name in het bekende Koreaanse district, vaak ‘Koreatown Silicon Valley’ genoemd. Eetgelegenheden omvatten barbecue en traditionele stoofschotels bij Jang Su Jang, snelle noedelgerechten bij Paik’s Noodle en kipgerechten bij BN Chicken. Winkelen en dineren kunnen ook worden gecombineerd in Westfield Valley Fair, terwijl een samengestelde Global Games Food Trail internationale keuken door de stad heen belicht.
