Is een wereldwijd voetbalfeest compleet zonder een mascotte? Voor de editie van 2026 komt het antwoord in drievoud.
Omdat het toernooi wordt uitgebreid naar 48 landen, zal het evenement ook drie mascottes hebben voor de drie gastlanden. Elk belichaamt de identiteit van zijn land en speelt een eigen speciale rol op het veld.
Canada wordt vertegenwoordigd door een eland, Mexico door een jaguar en de Verenigde Staten door een zeearend. Samen willen Maple, Zayu en Clutch cultuur, traditie en sport met elkaar verbinden.
Maple de doelman van Canada
Maple, die het rugnummer 1 draagt, is een eland die symbool staat voor het Canadese erfgoed. Zijn outfit en naam benadrukken enkele van de meest herkenbare elementen van het land.
Volgens de beschrijving zwerft Maple van kust tot kust, verbindt hij gemeenschappen en weerspiegelt hij de cultuur van de natie.
Hoewel het Canadese mannenteam beter bekend staat om aanvallende spelers zoals Alphonso Davies en Jonathan David, suggereren de geweien van Maple dat hij veel ruimte kan dekken in de verdediging.
Zayu de spits uit Mexico
De Mexicaanse vertegenwoordiger is Zayu, een jaguar met rugnummer 9. Het dier, dat vooral in de zuidelijke regio’s voorkomt, heeft een diepe betekenis voor de oude culturen van het land.
Zayu belichaamt feest, van keuken en dans tot traditie, en creëert banden die grenzen overstijgen. Zijn aanwezigheid weerspiegelt de passie en trots van het land.
Net als legendarische spitsen zoals Javier Hernández, Cuauhtémoc Blanco en Raúl Jiménez, leidt Zayu de aanval met flair.
Clutch de spelmaker van de Verenigde Staten
Clutch, een zeearend met het nummer 10, vervult de rol van middenveld-organisator. Het personage is verbonden met exploratie, avontuur en optimisme, zweeft over de uitgestrekte Verenigde Staten en omarmt verschillende gemeenschappen en spellen.
Voor Amerikaanse supporters wordt dat shirt sterk geassocieerd met Christian Pulisic, die de hoop van de natie met zich meedraagt richting 2026. Ook Clutch wordt neergezet als de creatieve kracht in het midden van het veld.
Terugblik op eerdere mascottes
Mascottes werden een vast onderdeel van het WK voor mannen in 1966, toen Engeland World Cup Willie introduceerde, een leeuw in een shirt met de Union Jack. Sindsdien heeft elke editie een personage gecreëerd dat geïnspireerd is op het gastland.
Juanito, een jongen met een sombrero, werd onthuld in Mexico in 1970, terwijl West-Duitsland Tip en Tap, twee kinderen in uniform, bracht voor 1974. Argentinië presenteerde Gauchito in 1978, een cartoon-gaucho, en Spanje volgde in 1982 met Naranjito, een vrolijke sinaasappel.
Mexico was opnieuw gastheer in 1986 met Pique, een jalapeño in traditionele klederdracht. Italië introduceerde het abstracte figuur Ciao in 1990, en de Verenigde Staten onthulden Striker de hond in 1994. Frankrijk zette de traditie voort in 1998 met Footix, een haan in de nationale kleuren.
Zuid-Korea en Japan, de eerste gezamenlijke gastheren, creëerden Ato, Kaz en Nik in 2002, futuristische figuren bekend als de Spheriks. Duitsland introduceerde Goleo VI en zijn pratende voetbal Pille in 2006. Zuid-Afrika had Zakumi de luipaard in 2010, en Brazilië bracht Fuleco het gordeldier in 2014.
De keuze van Rusland in 2018 was Zabivaka de wolf, terwijl Qatar in 2022 La’eeb presenteerde, een speels personage dat lijkt op een traditionele hoofddoek.
