Vooruitblik: Noorwegen tegen Engeland

Noorwegen en Engeland treffen elkaar zaterdag in een fel bevochten WK-kwartfinale in de hitte en vochtigheid van Miami, en volgens de Opta-supercomputer wordt het een van de meest gelijkopgaande duels van de laatste acht. Engeland won in 62,3% van de 25.000 simulaties voorafgaand aan de wedstrijd, terwijl Noorwegen in de overige 37,7% doorging, wat het kleine verschil tussen beide ploegen benadrukt.

Voor aanvang van de kwartfinales werd Engeland niet beschouwd als de sterkste favoriet om de halve finale te bereiken. Frankrijk had een kans van 73,9% om door te stoten tegen Marokko, Spanje stond op 69,8% tegen België, en Argentinië kreeg een kans van 69,4% om Zwitserland te verslaan, allemaal hoger dan de Three Lions in de simulaties.

Voor Noorwegen is deze wedstrijd onbekend terrein, want ze bereiden zich voor op hun allereerste optreden in een kwartfinale van een groot toernooi. Hun indrukwekkende reeks omvat een gedenkwaardige overwinning op Brazilië, het meest succesvolle land in de WK-geschiedenis, wat bewijst dat ze de kwaliteit hebben om de grootste teams uit te dagen.

De Noren hebben tijdens het hele toernooi onderhoudend voetbal laten zien, met zowel scoren als incasseren in alle vijf hun wedstrijden. Ze vonden twaalf keer het net terwijl ze negen doelpunten tegen kregen. Alleen de campagne van Duitsland in 1954 is het enige eerdere voorbeeld van een team dat de halve finales bereikte na zowel tien of meer doelpunten te hebben gescoord als te hebben geïncasseerd.

Noorwegen jaagt op historische prestatie

De ploeg van Ståle Solbakken heeft tijdens dit WK alle wedstrijden gewonnen op één na. Hun enige nederlaag kwam op speeldag 3, toen ze flink wisselden en tien wijzigingen doorvoerden tegen Frankrijk, dat wordt beschouwd als de toernooifavoriet.

Noorwegen zou groep I hebben gewonnen als ze van Frankrijk hadden gewonnen, maar Solbakken’s keuze om zijn sleutelspelers rust te geven en genoegen te nemen met de tweede plaats heeft in hun voordeel gewerkt. Sindsdien hebben ze moeilijke overwinningen behaald op Ivoorkust en Brazilië om hun historische campagne voort te zetten.

De grootste dreiging in de aanval van Noorwegen blijft Erling Haaland, die onmiddellijk indruk heeft gemaakt op het grootste internationale podium. De spits van Manchester City heeft in elk van zijn eerste vier WK-optredens gescoord en zeven doelpunten gemaakt uit slechts achttien schoten.

Zijn bijdrage is doorslaggevend geweest, want vier van die doelpunten bleken wedstrijdwinnaars. Alleen Grzegorz Lato van Polen in 1974 en de Italiaan Salvatore Schillaci in 1990 scoorden meer winnende doelpunten tijdens één WK-campagne, met beide spelers vijf.

Haaland’s ongelooflijke vorm heeft zijn toch al uitstekende record voor Noorwegen versterkt. Hij scoorde 62 doelpunten in 54 interlands en heeft in veertien opeenvolgende competitiewedstrijden voor zijn land gescoord, met 27 doelpunten tijdens die reeks.

Laatste 5 wedstrijden Noorwegen – statistieken

Engeland wil toernooi verderzetten

Engeland kende wisselende resultaten tijdens het toernooi, maar hun overwinning op Mexico in het Estadio Azteca in de vorige ronde toonde de kwaliteiten die nodig zijn voor een diepe WK-run. Hun prestatie toonde een combinatie van vaardigheid, veerkracht en het geluk dat vaak nodig is in knock-outvoetbal.

In tegenstelling tot Noorwegen is de Three Lions vertrouwd met dit stadium van de competitie. Alleen Brazilië en Duitsland, beide met veertien optredens, bereikten meer WK-kwartfinales dan Engeland, dat zich voorbereidt op hun elfde deelname aan de laatste acht.

Hun geschiedenis in deze fase is echter moeilijk geweest. Engeland ging slechts verder in drie van hun eerdere tien WK-kwartfinales en incasseerde in zeven van die wedstrijden meerdere doelpunten.

Een grote uitdaging wordt het omgaan met Haaland, maar Engeland beschikt over eigen wereldklasse aanvallende opties. Harry Kane blijft een van de topscorers van dit toernooi met zes doelpunten, één minder dan Haaland, waarmee hij het totaal evenaart dat hij tijdens het WK 2018 behaalde.

Kane heeft consequent gepresteerd in belangrijke wedstrijden, met elf doelpunten in zijn twaalf knock-outoptredens op grote internationale toernooien. Ondertussen heeft Jude Bellingham ook geschiedenis geschreven door vier keer te scoren in dit toernooi, waarmee hij de best scorende Engelse middenvelder op één WK is.

Laatste 5 wedstrijden Engeland – statistieken

Geschiedenis, records en sleutelduels

De aanstaande kwartfinale is de dertiende ontmoeting tussen Noorwegen en Engeland, met hun meest recente treffen in september 2014, toen Engeland een vriendschappelijke wedstrijd met 1-0 won. Over het algemeen boekte Noorwegen slechts twee overwinningen in hun eerdere twaalf ontmoetingen en wist het in elk van de laatste vier confrontaties niet te scoren.

Jordan Pickford kan in deze wedstrijd een nieuw Engels WK-optredenrecord vestigen door zijn achttiende optreden op het toernooi te maken, waarmee hij Peter Shilton passeert. Hij heeft echter moeite gehad met Haaland in de Premier League, waarbij hij zeven doelpunten incasseerde uit de tien schoten op doel die hij van de Noorse spits kreeg.

Beide teams gaan de wedstrijd in met spelers die de uitkomst kunnen bepalen. Haaland, Kane en Bellingham hebben allemaal grote momenten beleefd op dit WK, maar slechts één van hen kan de figuur worden die herinnerd wordt omdat hij zijn land naar de halve finales leidde.

Engeland werd in vijf van hun laatste zes WK-knock-outwedstrijden tegen Europese tegenstanders uitgeschakeld, waaronder een 2-1 kwartfinalenederlaag tegen Frankrijk in 2022. Noorwegen heeft daarentegen nog nooit een WK-wedstrijd tegen Europese tegenstanders gewonnen, met twee gelijke spelen en vier nederlagen, waarbij beide eerdere knock-outverliezen tegen Italië waren.

Eerdere H2H-resultaten

Voorspelling en verwachte uitkomst

Van Noorwegen en Engeland wordt verwacht dat ze een van de meest gelijkopgaande kwartfinales van het toernooi zullen produceren, waarbij beide teams over elite aanvallend talent beschikken dat de wedstrijd kan beslissen. Engeland’s grotere ervaring in deze WK-fase en de kwaliteit van spelers als Harry Kane en Jude Bellingham geven hen een licht voordeel, terwijl hun defensieve focus op de proef wordt gesteld door de onstuitbare vorm van Erling Haaland. Noorwegen heeft al laten zien dat ze kunnen concurreren met de beste landen ter wereld door Brazilië te verslaan, en hun aanvallende aanpak heeft hen tot een van de meest onderhoudende ploegen van het toernooi gemaakt. De wedstrijd zal naar verwachting intens en open zijn, waarbij Engeland probeert het balbezit te controleren en Noorwegen gebruik wil maken van hun snelheid en directe spel om ruimtes te benutten. De beslissende factor kan liggen in welke verdediging de grootste aanvallende dreiging van de tegenstander het beste kan neutraliseren.

Voorspelling: Engeland 2-1 Noorwegen

Verwachte uitkomst: Een nipte Engelse overwinning in een spannende kwartfinale, waarbij de toernooi-ervaring en diepte van de Three Lions hen net langs een gevaarlijk Noors team helpen. Maar het vertrouwen van Noorwegen, hun aanvalskracht en Haaland’s ongelooflijke scoringsvorm betekenen dat ze alle kans hebben op een nieuwe grote verrassing. Een gelijkspel met veel doelpunten na negentig minuten zou geen verrassing zijn, maar Engeland is iets beter gepositioneerd om een plek in de halve finales te bemachtigen.