Vooruitblik: Engeland vs Ghana

Engeland en Ghana treffen elkaar dinsdag in Foxborough in een duel waarin de winnaar zich verzekert van een plek in de knock-outfase van het WK. De uitslag kan ook grote gevolgen hebben voor de strijd om de eerste plaats in Groep L, afhankelijk van de uitslag van het andere duel tussen Kroatië en Panama.

Als Engeland de drie punten pakt en Kroatië wint van Panama, dan verzekert de ploeg van Thomas Tuchel zich van de koppositie in de groep. Omgekeerd zou een zege van Ghana, gecombineerd met een overwinning van Panama, de Afrikaanse natie naar de top van het klassement stuwen.

Beide teams begonnen het toernooi met een overwinning, al verliepen hun openingswedstrijden heel verschillend. Ghana versloeg Panama pas in de blessuretijd, terwijl Engeland een stuk meer weerstand ondervond van Kroatië.

Engeland op zoek naar nog een sterke start

Ondanks verdedigende problemen in de eerste helft tegen Kroatië, maakte Engeland indruk in de aanval en leverde het een van de gevaarlijkste aanvallende optredens van de eerste ronde af. Alleen Duitsland noteerde meer schoten op doel dan de Three Lions, terwijl Engeland ook alle teams leidde in niet-strafschop expected goals en schoten op doel uit dood spelmomenten.

Het spel in de tweede helft suggereert dat er nog meer in het vat zit bij de ploeg van Tuchel. Invallers als Bukayo Saka en Marcus Rashford brachten extra energie en benadrukten de breedte van de Engelse selectie.

Middenvelder Elliot Anderson was in de openingswedstrijd bijzonder invloedrijk. De speler van Nottingham Forest veroverde acht keer de bal, het hoogste aantal van alle Engelsen tegen Kroatië. Balheroveringen zijn een van zijn handelsmerken; Anderson gemiddeld 9,6 balwinst per 90 minuten in zijn interlandcarrière, minstens twee keer zoveel als elke andere Engelse ploeggenoot onder Tuchel die meer dan 500 minuten speelde.

Engeland wil voor slechts de vierde keer in de geschiedenis zijn eerste twee WK-duels winnen. Eerder lukte dat in 1982, 2006 en 2018, wat het belang van een nieuwe zege onderstreept.

Ook verschillende individuele mijlpalen zijn mogelijk. Jordan Pickford en John Stones kunnen hun 14e WK-optreden beleven en naderen daarmee het nationale record van Peter Shilton (17). Jude Bellingham kan zijn 50e interland spelen en wordt dan de jongste Engelsman ooit die die mijlpaal bereikt. Harry Kane heeft nog één goal nodig om Gary Lineker te evenaren als Engelse topscorer op WK’s.

Laatste 5 wedstrijden van Engeland

Ghana wil voortbouwen op openingszege

Ghana pakte drie punten in zijn eerste wedstrijd, maar had daar wel een spectaculaire ontknoping voor nodig. De Black Stars wisten voor rust geen enkel schot te lossen en kregen pas laat in de wedstrijd vat op de wedstrijd, waarna een doelpunt in blessuretijd de beslissing bracht.

De ploeg werd geleid door Carlos Queiroz, een van de meest ervaren coaches op het toernooi. De Portugees is bekend bij het Engelse publiek vanwege zijn tijd als assistent van Sir Alex Ferguson bij Manchester United.

Caleb Yirenkyi was de man die het winnende doelpunt maakte tegen Panama, een belangrijke overwinning die Ghana in de race voor kwalificatie houdt. De meeste aandacht gaat echter uit naar Antoine Semenyo.

Na een indrukwekkend clubseizoen met Bournemouth en Manchester City, kreeg Semenyo in de openingswedstrijd van Ghana weinig kansen. De vleugelspeler kwam tot slechts twee doelpogingen en noteerde maar 36 balcontacten, minder dan elke andere Ghanees die de volledige wedstrijd speelde.

Laatste 5 wedstrijden van Ghana

Eerdere ontmoetingen en opmerkelijke records

Engeland en Ghana hebben elkaar nog nooit op een WK ontmoet. Hun enige eerdere duel was een vriendschappelijke wedstrijd op Wembley in maart 2011, waarin doelpunten van Andy Carroll en Asamoah Gyan zorgden voor een 1-1 gelijkspel.

The Three Lions hebben historisch goed gepresteerd tegen Afrikaanse tegenstanders op het grootste podium. In acht WK-wedstrijden tegen ploegen uit Afrika is Engeland ongeslagen, met vijf overwinningen en drie gelijke spelen.

In deze wedstrijd neemt Engeland het voor de achtste keer op tegen een Afrikaans land op het WK. Eerdere tegenstanders uit Afrika waren Marokko, Egypte, Kameroen, Tunesië, Nigeria, Algerije en Senegal – een grotere verscheidenheid dan enig ander land ooit trof op een WK.

Eerdere onderlinge resultaten

Voorspelling en verwachte uitkomst

Engeland gaat dit duel in als duidelijke favoriet, na zijn indrukwekkende aanvalsdisplay tegen Kroatië en de algehele kwaliteit in de selectie van Thomas Tuchel. De ploeg van Tuchel creëerde in de openingswedstrijd continu kansen en lijkt in staat om problemen te veroorzaken voor een Ghanese ploeg die lang moeite had om gevaar te stichten tegen Panama. De breedte van Engeland – met spelers als Bukayo Saka en Marcus Rashford die vanaf de bank kunnen invallen – kan doorslaggevend zijn naarmate de wedstrijd vordert.

Ghana mag echter niet worden onderschat. De ploeg van Carlos Queiroz toonde veerkracht en vastberadenheid om in de slotfase alsnog te winnen, terwijl spelers als Antoine Semenyo over de kwaliteit beschikken om Engeland op de counter te bestraffen. De Black Stars zullen naar verwachting organisatorisch sterk staan en proberen te profiteren van de ruimtes die Engeland achterlaat met zijn aanvallende speelstijl.

De meest waarschijnlijke uitkomst is een Engelse zege, waarbij hun superieure creativiteit en aanvalskracht uiteindelijk het verschil maken. Ghana kan wellicht periodes van druk creëren en misschien zelfs scoren, maar de Engelse kwaliteit over de hele linie geeft de doorslag.

Voorspelling: Engeland 3-1 Ghana

Verwachte uitkomst: Een competitieve wedstrijd waarin Ghana Engeland hard laat werken voor de punten, waarna het aanvalstalent van The Three Lions uiteindelijk de doorslag geeft. Een overwinning zou Engeland een plek in de knock-outfase opleveren en een sterke uitgangspositie geven voor de eerste plaats in Groep L, terwijl Ghana in de resterende wedstrijden nog altijd kans maakt op kwalificatie.