Vooruitblik: Brazilië vs Noorwegen

Brazilië en Noorwegen treffen elkaar zondag voor een plek in de kwartfinales van het WK, waarbij de ploeg van Carlo Ancelotti voortbouwt op een dramatische overwinning op Japan in de vorige ronde. De vijfvoudige wereldkampioen had een laat doelpunt van Gabriel Martinelli nodig om een 2-1 comeback te voltooien, nadat Casemiro de openingstreffer van Kaishu Sano in Houston al had uitgewist.

Ook Noorwegen had een late winnaar nodig om door te gaan, want Erling Haaland trof in de 86e minuut doel en bezorgde zijn ploeg een 2-1 overwinning op Ivoorkust. Dat resultaat leverde het land de eerste WK-overwinning ooit in een knock-outwedstrijd op en verlengde een al memorabel toernooi voor de ploeg van Ståle Solbakken.

Beide landen gaan nu naar de achtste finale na krappe overwinningen, maar de komende ontmoeting in New Jersey vormt een aanzienlijk zwaardere uitdaging, met een plek bij de laatste acht op het spel.

Brazilië op zoek naar meer aanvallend ritme

Hoewel Brazilië de knock-outfase heeft bereikt, wil Ancelotti wellicht meer zien van zijn aanvallers. Zijn ploeg heeft in vier wedstrijden 60 schoten geprobeerd, gemiddeld 15,0 per wedstrijd, wat het op één na laagste cijfer is op een WK, achter alleen de editie van 1998.

Tegelijkertijd zijn de kansen van Brazilië van opvallend hoge kwaliteit. Hun expected goals per schot bedraagt 0,16, het hoogste cijfer in de periode waarover deze statistieken beschikbaar zijn, wat erop wijst dat ze betere kansen creëren ondanks minder pogingen.

Bruno Guimarães is een van de uitblinkers bij Brazilië en gaf de assist voor de winnende treffer van Martinelli tegen Japan, waarmee hij op vier assists in het toernooi komt. Sinds 1966 had alleen Pelé meer assists voor Brazilië in één WK-editie, met zes in 1970.

Een overwinning op Noorwegen zou Brazilië ook een vierde opeenvolgende WK-overwinning opleveren, iets wat niet meer is gelukt sinds een reeks van elf overwinningen tussen de WK’s van 2002 en 2006. De geschiedenis spreekt ook in het voordeel van de Zuid-Amerikanen in deze ronde, want ze gingen negen van de vorige tien achtste finales door, met alleen een 1-0 nederlaag tegen Argentinië in 1990 als enige smet.

Laatste 5 wedstrijden van Brazilië

Noorwegen rekent op Haalands opmerkelijke vorm

Noorwegen blijft indruk maken, grotendeels dankzij Haaland, wiens beslissende doelpunt tegen Ivoorkust zijn scorereeks in competitieve interlands op 13 wedstrijden bracht. In die reeks vond de spits 25 keer het net en nu heeft hij de kans om de achtste Europeaan te worden die in elk van zijn eerste vier WK-wedstrijden scoort.

Als hij weer scoort, wordt Haaland ook de eerste Europeaan die dat kunstje flikt sinds Christian Vieri voor Italië in 1998. De aanvalsdreiging van Noorwegen wordt verder versterkt door Martin Ødegaard, die de goal van Antonio Nusa in de vorige ronde voorbereidde.

Ødegaard kan geschiedenis schrijven door in elk van zijn eerste vier WK-optredens een assist te geven. Hij zou dan pas de derde speler zijn met assists in vier opeenvolgende WK-wedstrijden, na Thomas Häßler in 1994 en Zico in 1982.

Ondanks hun aanvallende successen heeft Noorwegen defensieve zorgen. Ze scoorden en kregen tegendoelpunten in alle vier de WK-wedstrijden, met tien doelpunten voor en acht tegen. Solbakken hoopt dat zijn ploeg beter standhoudt tegen het tempo en de klasse van Vinícius Júnior en Matheus Cunha.

Laatste 5 wedstrijden van Noorwegen

Eerdere ontmoetingen en historische trends

Noorwegen heeft de betere balans in dit duel en bleef in alle vier eerdere ontmoetingen met Brazilië ongeslagen, met twee overwinningen en twee gelijke spelen. De meest memorabele ontmoeting was op het WK van 1998, waar de Scandinaviërs met 2-1 wonnen.

Brazilië kampt ook met een vervelende trend tegen Europese tegenstanders in de knock-outfase. Sinds de WK-finale van 2002 tegen Duitsland werden ze in elk van hun laatste zes knock-outwedstrijden tegen Europese ploegen uitgeschakeld.

Die uitschakelingen kwamen tegen Frankrijk in de kwartfinale van 2006, Nederland in de kwartfinale van 2010, Duitsland in de halve finale van 2014, opnieuw Nederland in de troostfinale van 2014, België in de kwartfinale van 2018 en Kroatië in de kwartfinale van 2022.

Noorwegens toernooi heeft al een deel van hun geschiedenis herschreven. Voor 2026 speelden ze slechts twee knock-outwedstrijden op grote toernooien en verloren ze beide van Italië in 1938 en 1998, terwijl drie van de zes overwinningen van het land op grote toernooien nu tijdens dit WK zijn behaald. Een andere opvallende statistiek is dat Noorwegen in elk van de eerste vier wedstrijden zowel scoorde als tegendoelpunten kreeg, waarmee ze op koers liggen om zich bij een kort rijtje landen te voegen dat dat in de eerste vijf wedstrijden van één WK-editie deed.

Eerdere onderlinge resultaten

Voorspelling en verwachte uitkomst

Brazilië gaat deze achtste finale in als lichte favoriet vanwege hun grotere WK-ervaring en consistente resultaten in knock-outwedstrijden, maar Noorwegen heeft al laten zien dat ze in staat zijn om topteams te verschalken. De ploeg van Carlo Ancelotti heeft nog niet op hun aanvallende best gespeeld, maar de kwaliteit van de kansen die ze creëren wijst erop dat ze een groot gevaar blijven, terwijl de creativiteit van Bruno Guimarães en het vertrouwen van Gabriel Martinelli na zijn late winnaar doorslaggevend kunnen zijn. Noorwegen beschikt daarentegen over een van de gevaarlijkste aanvallers van het toernooi in Erling Haaland, wiens opmerkelijke scorereeks voor het land hen alle kans geeft op een stunt, zeker met Martin Ødegaard die kansen creëert. Brazilië zal waarschijnlijk het balbezit domineren, maar de directe aanvalsstijl van Noorwegen en hun vermogen om consequent te scoren, zorgen voor een spannende wedstrijd. De sleutelstrijd kan zijn of Brazilië hun overwicht eindelijk in doelpunten kan omzetten en tegelijkertijd de invloed van Haaland kan beperken.

Voorspelling: Brazilië 2-1 Noorwegen

Verwachte uitkomst: Een spannende wedstrijd waarin de grotere toernooi-ervaring van Brazilië en hun vermogen om kansen van hoge kwaliteit te creëren uiteindelijk de doorslag geven en hen naar de kwartfinales brengen. Noorwegen zal gedurende de hele wedstrijd dreigend blijven, vooral via Haaland, en zal Brazilië laten werken voor de overwinning. Hoewel Brazilië op papier de betere papieren heeft, maakt de aanvalsvorm van Noorwegen dat verlenging of zelfs een verrassing niet volledig kan worden uitgesloten.