Vooruitblik: Argentinië tegen Oostenrijk

Lionel Messi staat op het punt om WK-geschiedenis te schrijven voor mannen, nu Argentinië zich opmaakt voor de ontmoeting met Oostenrijk in Groep J in het Dallas Stadium. De Argentijnse aanvoerder komt de wedstrijd binnen na een hattrick in de 3-0 overwinning op Algerije, waarmee hij zijn totaal op 61 hattricks in club- en internationale wedstrijden heeft gebracht.

Messi hoeft nog maar één doelpunt te scoren om het record van Miroslav Klose van 16 WK-doelpunten te evenaren en te verbreken, waarmee hij de topscorer aller tijden van het toernooi zou worden. Hij mikt ook op een plek als slechts de derde speler in de WK-geschiedenis die in zes opeenvolgende wedstrijden scoort, een reeks die teruggaat tot de titelcampagne van Argentinië vier jaar geleden.

Argentinië kan zich als groepswinnaar plaatsen voor de knock-outfase als het Oostenrijk verslaat en Jordanië niet wint van Algerije. Oostenrijk maakt ook nog kans op de eerste plaats in de groep, maar hun openingszege van 3-1 op Jordanië kwam pas tot stand na een late ommekeer na een moeizame wedstrijd.

De vorm van Argentinië en de invloed van Messi

De prestatie van Messi tegen Algerije onderstreepte zijn blijvende belang voor Argentinië, ondanks dat hij 38 jaar oud is. Hij was direct betrokken bij acht van de tien schoten van Argentinië in die wedstrijd, met zes doelpogingen en twee gecreëerde kansen.

Naast zijn aanvallende bijdrage leverde Argentinië ook een sterk verdedigend optreden door Algerije geen enkel schot op doel toe te staan. De ploeg van Lionel Scaloni gaat de wedstrijd tegen Oostenrijk dan ook in met vertrouwen op beide delen van het veld, na een gecontroleerde wedstrijd in hun vorige optreden.

Scaloni zal naar verwachting een paar wijzigingen aanbrengen in de opstelling, waarbij Nahuel Molina mogelijk terugkeert na herstel van een lichte spierblessure, wat zou kunnen betekenen dat Gonzalo Montiel uit de basiself verdwijnt.

Laatste 5 wedstrijden van Argentinië

De vorm van Oostenrijk en de situatie in de selectie

Oostenrijk komt in sterke recente vorm, met vier opeenvolgende overwinningen in alle competities en tien zeges in de twaalf voorgaande wedstrijden. Ondanks deze reeks kende de 3-1 overwinning op Jordanië in de eerste groepswedstrijd lange periodes waarin ze moeite hadden om hun spel te drukken, voordat ze laat in de wedstrijd toch afstand namen.

Romano Schmid opende de score in die wedstrijd, maar Jordanië kwam gelijk via Ali Olwan, waarna Oostenrijk in de 76e minuut weer op voorsprong kwam via een eigen doelpunt van Yazan Al Arab. Marko Arnautović voegde later een strafschop toe, waardoor de uitslag rooskleuriger was dan de wedstrijd zelf suggereerde.

Oostenrijk heeft mogelijk ook te maken met selectiezorgen, want David Alaba, Stefan Posch en Alessandro Schöpf trainden allemaal apart vanwege fysieke problemen. Posch droeg een beschermend masker nadat hij in de vorige wedstrijd een gebroken kaak had opgelopen.

Laatste 5 wedstrijden van Oostenrijk

Onderlinge geschiedenis en historische notities

Er is beperkte historische context tussen Argentinië en Oostenrijk, aangezien de teams alleen in vriendschappelijke wedstrijden tegenover elkaar stonden, waarbij de meest recente ontmoeting 36 jaar geleden plaatsvond. Die wedstrijd eindigde in een 1-1 gelijkspel in Wenen, en ook een andere ontmoeting in 1980 in dezelfde stad vond plaats.

Historisch gezien verloor Argentinië slechts één van hun laatste acht WK-groepswedstrijden tegen Europese tegenstanders, waarbij Kroatië hen in 2018 met 3-0 versloeg. Oostenrijk heeft het daarentegen in de loop der tijd moeilijk gehad tegen Zuid-Amerikaanse teams, met slechts één overwinning in hun laatste tien wedstrijden tegen dergelijke tegenstanders sinds hun WK-overwinning op Chili in 1982; de andere zege kwam in 2017 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Uruguay.

Eerdere onderlinge resultaten

Voorspelling en verwachte uitkomst

Argentinië begint deze wedstrijd als duidelijke favoriet, dankzij hun dominante verdedigende prestatie tegen Algerije en de uitzonderlijke invloed van Lionel Messi in de aanval. Met Messi die direct bijdroeg aan een groot deel van hun offensieve productie en net een hattrick achter zijn naam heeft, beschikt Argentinië over zowel creativiteit als afwerkingskracht om krappe wedstrijden te beslissen. De ploeg van Lionel Scaloni liet ook defensieve controle zien door Algerije geen enkel schot op doel toe te staan, wat hun balans en discipline benadrukt. Oostenrijk komt echter in sterke recente vorm met vier opeenvolgende overwinningen en tien zeges in hun laatste twaalf wedstrijden, wat aantoont dat ze in staat zijn om druk te weerstaan in een toernooiomgeving. Hun 3-1 overwinning op Jordanië toonde ook veerkracht, al stonden ze lange tijd onder druk en hadden ze late momenten nodig om de controle over de wedstrijd te krijgen. Het meest waarschijnlijke scenario is dat Argentinië het balbezit en de kansen domineert, terwijl Oostenrijk probeert compact te blijven en te profiteren van omschakelingen, maar de algehele kwaliteit van Argentinië en de invloed van Messi zouden de doorslag moeten geven.

Voorspelling: Argentinië 2-0 Oostenrijk

Verwachte uitkomst: Een gecontroleerde Argentijnse overwinning, waarbij Oostenrijk periodes competitief blijft, maar de structuur en aanvallende efficiëntie van Argentinië uiteindelijk zorgen voor de eerste plaats in de groep.