De eerste open verkoop van WK 2026-tickets liet zien dat de duurste toegangsticket voor de algemene zitplaatsen voor de finale $10.990 (£8.333) heeft bereikt. Dit maakt het mogelijk het duurste ticket ooit voor een voetbalwedstrijd, wanneer gekeken wordt naar de officiële koopprijs in plaats van de doorverkoopmarkt. Dit bedrag is een aanzienlijke stijging vergeleken met eerdere prognoses in het bidbook van het toernooi, waar de maximumprijs voor een finaleticket was vastgesteld op $1.550 (£1.174).
De prijzen zijn gestaag gestegen gedurende opeenvolgende verkoopperiodes. In december stond het topcategorie-ticket voor de finale genoteerd op $8.680 (£6.581), terwijl een eerdere release in oktober prijzen van $6.730 (£5.100) liet zien. Tegen de tijd dat de open verkoop in april begon, was de topprijs opnieuw verhoogd, wat een patroon van stijgende kosten in elke fase van de ticketdistributie weerspiegelt.
Ter vergelijking: tickets voor de WK-finale van 2022 waren aanzienlijk goedkoper, met de duurste categorie geprijsd op het equivalent van $1.604 (£1.214). De laatste prijsstelling vormt daarmee een scherp contrast met eerdere toernooien en de eerder gestelde verwachtingen voor de editie van 2026.
Vraaggestuurde prijsstelling en beperkte transparantie
FIFA heeft geen volledig overzicht van haar prijsstructuur vrijgegeven, waardoor het moeilijk is vast te stellen hoeveel tickets er in elke categorie beschikbaar zijn of hoe de prijzen over het toernooi worden verdeeld. De organisatie gebruikt ook een vorm van dynamische prijsstelling, wat betekent dat de ticketkosten kunnen veranderen aan het begin van elke verkoopfase op basis van eerdere vraag.
Tijdens de laatste open verkoop werden prijzen geïntroduceerd zonder voorafgaande kennisgeving van welke wedstrijden beschikbaar zouden zijn of tegen welke kosten. Dit gebrek aan transparantie zorgde voor onzekerheid bij supporters over beschikbaarheid en betaalbaarheid toen ze het systeem betraden.
Waargenomen gegevens uit de verkoop suggereren dat de ticketprijzen voor de finale met maar liefst 38% zijn gestegen in vergelijking met de release van december. Tickets voor categorie twee stegen van $5.575 (£4.227) naar $7.380 (£5.596), een stijging van 32,78%, terwijl tickets voor categorie drie stegen van $4.185 (£3.173) naar $5.785 (£4.386), een stijging van 38,23%. Het topcategorie-ticket, al het duurst, bereikte bijna $11.000.
Ondertussen hebben doorverkoopactiviteiten op het officiële platform de prijzen in sommige gevallen nog verder opgedreven. Een aanbieding voor een finaleticket bereikte $82.780 (£62.646), hoewel dergelijke bedragen vraagprijzen betreffen in plaats van bevestigde transacties. Zowel verkopers als kopers op het platform worden geconfronteerd met extra kosten.
Fanervaring, wachtrijen en technische problemen
Supporters die probeerden tickets te kopen, rapporteerden aanzienlijke technische problemen tijdens de open verkoop. Velen kwamen terecht in onjuiste wachtrijen door een systeemfout die gebruikers aanvankelijk doorverwees naar een categorie die was voorbehouden aan specifieke supporters die gekoppeld waren aan play-off winnaars. Degenen die getroffen waren, moesten opnieuw aansluiten in de juiste wachtrij, waarbij ze hun oorspronkelijke plaats in de rij verloren.
Sommige fans wachtten enkele uren voordat ze toegang kregen tot de ticketpagina. In één geval duurde het meer dan zes uur om de voorkant van de wachtrij te bereiken. Zelfs toen was de beschikbaarheid beperkt, waarbij veel prestigieuze wedstrijden, waaronder knock-outwedstrijden en wedstrijden met grote teams, niet in eerste instantie werden aangeboden.
Van de groepswedstrijden was slechts een deel van de wedstrijden beschikbaar voor tickets op het moment van toegang. De prijzen voor deze wedstrijden varieerden sterk, van ongeveer $140 (£106) tot bijna $3.000 (£2.261), afhankelijk van categorie en vraag. Er waren ook zakelijke hospitalitypakketten beschikbaar, waaronder premium suites geprijsd op meer dan $124.800 (£94.444) voor een groep van 24 personen.
De beschikbaarheid van tickets leek continu te fluctueren, met mogelijke extra releases tot aan de wedstrijddag. Sommige aanbiedingen bevatten echter tickets die toegankelijk zijn voor rolstoelgebruikers, zonder dat daar plaatsen voor begeleiders aan waren toegevoegd, wat verdere zorgen opriep bij supporters.
Bredere zorgen en reacties van supporters
Het ticketproces heeft kritiek gekregen van supportersverenigingen en waarnemers, die stellen dat het gebrek aan duidelijke prijsinformatie en onverwachte technische problemen het voor fans moeilijk hebben gemaakt om hun bezoek te plannen. Er zijn ook zorgen geuit over de totale kosten van het bijwonen van het toernooi, die volgens supporters op duizenden euro’s per persoon kunnen uitkomen wanneer tickets en reiskosten worden gecombineerd.
Sommige fans die problemen ondervonden tijdens het wachtrijproces, besloten geen verdere aankopen te doen en besloten hun reis in plaats daarvan als vakantie te behandelen in plaats van een wedstrijdgericht bezoek. Anderen uitten hun frustratie over de onvoorspelbaarheid van het systeem en de beperkte mogelijkheid om tickets te bemachtigen voor wedstrijden met een hoge vraag.
Het doorverkoopplatform heeft nog een extra laag van complexiteit toegevoegd, waarbij de prijzen van aangeboden tickets in sommige gevallen ver boven de nominale waarde uitkomen. FIFA heft kosten aan zowel kopers als verkopers bij deze transacties, wat de totale kosten verder verhoogt. In sommige regio’s, zoals Mexico, is doorverkoop boven de nominale waarde wettelijk beperkt, wat wijst op verschillen in regelgeving tussen de gastlanden.
