Omar Abdulkadir Artan, die de eerste Somalische scheidsrechter op een WK-eindronde had moeten worden, is van de scheidsrechterslijst geschrapt nadat hem de toegang tot de Verenigde Staten was geweigerd.
Hij werd bij aankomst op Miami International Airport tegengehouden en vervolgens teruggestuurd. Hij bevindt zich momenteel in Turkije. De Amerikaanse immigratieautoriteiten hebben geen uitleg gegeven voor het besluit, hoewel Somalië een van de landen is die getroffen worden door een reisbeperking die verband houdt met maatregelen die tijdens het bewind van Donald Trump zijn ingevoerd.
Het besluit betekent dat hij niet langer zal deelnemen aan het WK van 2026 als veldscheidsrechter.
FIFA-standpunt en verantwoordelijkheid voor visa
FIFA bevestigde dat Artan niet in staat zal zijn om naar het toernooi te komen om te trainen of te fluiten, na overleg met de Amerikaanse autoriteiten. De organisatie verklaarde dat zij geen zeggenschap heeft over immigratieprocedures of visumbeslissingen van het gastland.
Volgens FIFA werd haar meegedeeld dat zijn toegangsstatus voorlopig niet zou veranderen, wat betekende dat hij niet kon worden opgenomen in de scheidsrechtersgroep.
De wereldvoetbalbond benadrukte ook dat toelatingsbeslissingen uiteindelijk bij het gastland liggen, dat bepaalt wie toegang krijgt.
Eisen trainingsbasis en logistieke gevolgen
Scheidsrechtersbaas Pierluigi Collina heeft een voorbereidingscentrum in Miami opgezet voor de 52 scheidsrechters en 88 grensrechters die zijn geselecteerd voor het toernooi.
Alle wedstrijdofficialshoud zich verplicht op deze basis in Florida te blijven voor training, voorbereiding en veiligheidsregelingen.
Vanwege deze opzet zou het niet mogelijk zijn voor Artan om buiten de Verenigde Staten te blijven en alleen wedstrijden te fluiten die in Canada of Mexico worden gespeeld.
Reacties, verklaringen en achtergrond
Een senior adviseur van het Somalische ministerie van Jeugd en Sport bevestigde dat Artan met geldige documenten reisde. Een Somalische ambtenaar in Nairobi voegde eraan toe dat er een diplomatiek paspoort was afgegeven om eerdere visumproblemen op te lossen.
Artan zelf zei dat hij positief bleef ondanks de uitkomst en bedankte FIFA en de Afrikaanse voetbalbond CAF voor hun steun. Hij voegde eraan toe dat hij van plan was zich te blijven richten op zijn scheidsrechterscarrière en toekomstige kansen.
De Somalische voetbalbond heeft FIFA om dringende opheldering over de situatie gevraagd.
Andrew Giuliani, die de WK-taskforce van het Witte Huis leidt, zei dat het besluit van de grensautoriteiten passend was en sprak zijn steun daarvoor uit.
Artan is sinds 2018 FIFA-scheidsrechter en floot onder meer op de Afrika Cup. Hij werd in 2025 ook uitgeroepen tot CAF Men’s Referee of the Year.
Het WK staat gepland van 11 juni tot 19 juli.
