De Mexicaanse voetbalbond heeft voetballers die uitkomen in de Liga MX gewaarschuwd dat het missen van een verplicht nationaal teamkamp hun plek op het komende WK kan kosten. Spelers die zijn geselecteerd door bondscoach Javier Aguirre kregen het bevel om uiterlijk woensdag 6 mei aan te komen in het High Performance Centre in Mexico-Stad, waarbij de bond duidelijk maakte dat iedereen die niet voor de plaatselijke deadline van 20:00 uur aanwezig is, niet in aanmerking komt voor het WK.
De bijeenkomst valt buiten de officiële FIFA-kalender, wat direct voor conflict zorgt met binnenlandse en continentale clubverplichtingen. De timing overlapt zowel met de play-offs van de Liga MX als met de CONCACAF Champions Cup, wat verschillende clubs en spelers in een lastige positie brengt.
Vorige week nomineerde Aguirre twintig Liga MX-vertegenwoordigers voor het kamp, waarvan twaalf naar verwachting een plek zullen veroveren in de definitieve WK-selectie van Mexico. De definitieve spelerslijst staat gepland om op 1 juni te worden bekendgemaakt.
Clubverplichtingen zorgen voor spanning
Het schema-conflict escaleerde doordat Toluca het woensdag moet opnemen tegen de MLS-club Los Angeles FC in de terugwedstrijd van de halve finale van de CONCACAF Champions Cup. Tegelijkertijd bereidt Chivas de Guadalajara zich voor op de terugwedstrijd van hun kwartfinale in de Liga MX op zondag.
Toluca verzocht de bond dinsdag om aanvaller Alexis Vega en verdediger Jesus Gallardo bij de club te houden voor hun internationale wedstrijd, een zet die Chivas kwaad maakte, nadat zij zelf al vijf spelers hadden afgestaan aan de nationale ploeg. Chivas liet Raúl Rangel, Luis Romo, Brian Gutiérrez, Roberto Alvarado en Armando González gaan.
Omdat Toluca met 2-1 achter staat vanaf de heenwedstrijd, werd hun poging om belangrijke spelers te behouden gezien als een schending van de eerdere afspraak tussen Liga MX-teams en de bond.
Chivas verzet zich eerst, maar trekt bij
Chivas-voorzitter Amaury Vergara zette de situatie publiekelijk op scherp via sociale media, zeggende dat afspraken alleen geldig zijn als elke partij zich eraan houdt. Hij gaf de sportieve afdeling van de club ook de instructie dat hun spelers de volgende dag op het trainingscomplex moesten verschijnen.
Deze houding kwam nadat Chivas met 3-1 had verloren van Tigres in de heenwedstrijd van hun binnenlandse kwartfinale, wat het belang van clubprioriteiten nog eens benadrukte.
Woensdag draaide Chivas echter bij en bevestigde dat ze de WK-kansen van hun spelers niet zouden dwarsbomen, waarbij ze verklaarden dat de geselecteerden zich op tijd zouden melden bij het kamp.
Aguirre eist dat er geen uitzonderingen worden gemaakt
In een reactie op de verklaring van de bond, benadrukte Aguirre de harde boodschap door te verklaren dat elke speler die niet komt opdraven, uit de WK-selectie zou worden gelaten. Hij benadrukte dat er geen ruimte is voor compromis.
De Mexicaanse bondscoach prees zowel Chivas als Toluca, verzekerde dat er geen enkele afspraak was geschonden en benadrukte dat de play-offs tot dusver zonder de nationale teamspelers waren verlopen. Aguirre zei dat alle partijen zich nog steeds hielden aan het oorspronkelijke plan en omschreef het initiatief als een speciaal project dat gesteund werd door clubs, spelers, supporters en de media.
Mexico, dat het toernooi mede-organiseert met de Verenigde Staten en Canada, begint hun WK-campagne op 11 juni in het Estadio Azteca tegen Zuid-Afrika, na oefenwedstrijden tegen Ghana, Australië en Servië.
