De FIFA World Cup van 2026 zal naar verwachting een groep voetballers samenbrengen die nog steeds op gevorderde leeftijd presteren, waarbij verschillende spelers al in de veertig zijn. Tot nu toe is alleen de voormalige Kameroense aanvaller Roger Milla op een WK verschenen nadat hij de 40 was gepasseerd. Hij deed dat in 1994 en wist tijdens dat toernooi zelfs te scoren.
Die lang bestaande maatstaf staat nu op het punt te worden geëvenaard, aangezien meerdere ervaren namen zich voorbereiden om deel te nemen aan de komende editie. Het toernooi markeert ook het zesde WK-optreden voor zowel Cristiano Ronaldo als Lionel Messi, wat de uitzonderlijke levensduur van deze groep spelers benadrukt.
Onder degenen waarvan wordt verwacht dat ze zullen deelnemen, bevinden zich bekende namen zoals Guillermo Ochoa, Edin Džeko, Craig Gordon, Manuel Neuer, Vozinha, Fernando Muslera en Luka Modrić, die elk uitgebreide internationale ervaring meebrengen naar het toernooi.
Ervaren doelmannen leiden hun landen
Verschillende doelmannen in de veertig staan klaar om belangrijke rollen te spelen voor hun nationale teams. Mexico’s Guillermo Ochoa maakt deel uit van de selectie van de medegastheer en kan geschiedenis schrijven door op een recordzesde WK te verschijnen, nadat hij voor het eerst deelnam in 2006.
Schotlands Craig Gordon, die onlangs 43 is geworden, is de oudste speler die is geselecteerd voor het toernooi en zou de op één na oudste speler ooit kunnen worden die op een WK speelt als hij in actie komt. Uruguay’s Fernando Muslera wordt daarentegen 40 tijdens het toernooi en heeft al 134 internationale wedstrijden achter zijn naam. Hij keerde terug in de selectie nadat hij zijn pensioen bij de nationale ploeg had teruggedraaid.
Kaapverdië’s Vozinha voegt ook ervaring toe, met 81 caps op zijn naam en clubervaring in de Portugese tweede divisie, terwijl zijn land zich voorbereidt op zijn WK-debuut.
Duitslands Manuel Neuer is ook teruggekeerd van zijn pensioen bij de nationale ploeg. Na zijn afscheid na Euro 2024 voegde hij zich weer bij de nationale ploeg na een sterk binnenlands seizoen waarin hij een dubbel van kampioenschap en beker won.
Aanvallende legendes op jacht naar laatste glorie
Bij de veldspelers is Cristiano Ronaldo de oudste en zal hij deelnemen aan zijn zesde WK. Ondanks een carrière vol internationale records voor optredens en doelpunten, ontbreekt de wereldtitel nog steeds op zijn erelijst.
Kroatië’s Luka Modrić staat ook klaar voor een volgend groot toernooi en zal naar verwachting de grens van 200 interlands overschrijden tijdens de competitie. Hij blijft een centrale figuur voor zijn land en staat bekend om zijn prestaties op clubniveau bij AC Milan tijdens het afgelopen seizoen.
Bosnië en Herzegovina-aanvoerder Edin Džeko blijft zijn nationale ploeg aanvoeren en heeft een record van 73 internationale doelpunten in 148 wedstrijden. Hij arriveert op het toernooi nadat hij doelpunten heeft bijgedragen na een verhuizing in januari naar Schalke, waar hij de club hielp promotie naar de Bundesliga te bereiken.
Records, terugkeer en historische mijlpalen
Het komende WK zal ook verschillende recordgerelateerde verhaallijnen zien, waarbij meerdere spelers op het punt staan lang bestaande internationale prestaties te bereiken of uit te breiden. Guillermo Ochoa en Cristiano Ronaldo bereiden zich allebei voor op een zesde optreden op het toernooi, wat hen plaatst onder de meest ervaren deelnemers in de WK-geschiedenis.
Muslera’s opname markeert een belangrijke mijlpaal, aangezien hij de eerste speler uit Uruguay wordt die wordt geselecteerd voor vijf WK-selecties nadat hij zijn pensioen bij de nationale ploeg had teruggedraaid. Tegelijkertijd voegt Manuel Neuers terugkeer een nieuw hoofdstuk toe aan zijn internationale carrière nadat hij eerder afstand had genomen van de nationale ploeg.
Over de selectielijsten heen onderstreept de aanwezigheid van deze ervaren spelers hoe ervaring de selecties van nationale teams blijft bepalen, waarbij verschillende landen vertrouwen op langdurige figuren terwijl ze zich opmaken voor de competitie.
