Argentinië riskeert tuchtrechtelijke stappen van de FIFA nadat hun spelers een politieke boodschap toonden tijdens de vieringen na hun WK-halvefinalezege op Engeland.
De regerende wereldkampioen verzekerde zich van een finaleplaats na een dramatische comeback in Atlanta, waarbij ze de voorsprong van Engeland ombuigden naar een 2-1 overwinning dankzij late goals van Enzo Fernández en Lautaro Martínez.
Na afloop van de wedstrijd verzamelde de Argentijnse selectie zich met een spandoek met de tekst “Las Malvinas son Argentinas”, wat vertaald kan worden als “De Falklands zijn Argentijns”.
De Falklandeilanden, een Brits overzees gebiedsdeel in het zuidwesten van de Atlantische Oceaan, staan al lang centraal in een soevereiniteitsgeschil tussen Groot-Brittannië en Argentinië.
Eerdere controverse rond soortgelijke boodschap
De twee landen voerden in 1982 eerder oorlog om de eilanden, een conflict dat 74 dagen duurde tussen april en juni.
De oorlog kostte het leven aan 655 Argentijnse militairen, 255 Britse militairen en drie inwoners van de eilanden.
Argentinië kreeg al eerder een straf van de wereldvoetbalbond voor een vergelijkbaar incident. In 2014 legde de FIFA de Argentijnse voetbalbond een boete op van £20.000 nadat spelers dezelfde boodschap hadden getoond voor een oefenwedstrijd tegen Slovenië.
Destijds oordeelde de FIFA dat het spandoek in strijd was met de regels over politieke uitingen en wangedrag van teams.
Politieke reacties na de zege van Argentinië
Na de halvefinalezege van woensdag deelde de Argentijnse vicepresident Victoria Villarruel een bericht op X met een video waarin Argentijnse soldaten te zien waren, vergezeld van de woorden: “Het was niet zomaar een wedstrijd”.
Villarruel schreef ook: “De Falklands zijn Argentijns”, en beweerde dat de eilanden niet in het stadion mochten worden gebracht, maar dat ze nog steeds deel uitmaken van de Argentijnse identiteit.
Voorafgaand aan de wedstrijd had Villarruel de halve finale omschreven als een kans om “de indringers op hun plaats te zetten”.
Peter Kyle, de Britse staatssecretaris voor Bedrijfsleven en Handel, bekritiseerde het spandoek en zei dat hij verwacht dat de FIFA het incident zal onderzoeken.
“Ik denk dat een onderzoek zeker zal volgen, omdat het zo’n duidelijke schending was van de regels die politieke activiteiten tijdens het voetbal verbieden,” zei Kyle tegen BBC Breakfast.
Scaloni riep voor de halve finale op tot focus op voetbal
De Falklands-kwestie was tijdens het toernooi van Argentinië al eerder aan de orde, toen spelers na hun 3-2 overwinning op Egypte in de achtste finales refreinen zongen over de eilanden, waaronder Diego Maradona en Lionel Messi.
Maar Argentijns bondscoach Lionel Scaloni had voor de halve finale er juist op aangedrongen dat voetbal en politiek niet gemengd moesten worden.
Scaloni zei dat de wedstrijd puur als een sportevenement moest worden gezien en toonde respect voor degenen die door het conflict zijn getroffen.
“Het was een zeer droevige periode in onze geschiedenis, en we kunnen er niet veel aan doen,” zei Scaloni.
Hij voegde eraan toe dat oorlogen elders in de wereld bekritiseerd moeten worden, maar benadrukte dat de ontmoeting met Engeland een voetbalwedstrijd was en niet verward mocht worden met politieke kwesties.
De halve finale werd gespeeld met extra veiligheidsmaatregelen vanwege de historische spanningen tussen de twee landen.
